La escultura de Satoshi Nakamoto de Valentina Picozzi en Lugano (Suiza): una figura de perfiles de acero pulido, casi transparente, sentada frente a un portátil, con el lago y las montañas al fondo
Foto: Martin Thurnherr / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 (recortada)

Satoshi Nakamoto, el John Galt del bitcoin: 18 años sin saber quién escribió el white paper

Equipo NodeWitness 12 min de lectura

Este 31 de octubre se cumplen 18 años del white paper de Bitcoin; nadie sabe quién lo firmó, y su autor, como el John Galt de Ayn Rand, se retiró del mundo dejando atrás algo que funciona sin él

La rebelión de Atlas, la novela que Ayn Rand publicara en 1957, arranca con una pregunta que nadie sabe contestar y que todo el mundo repite: "¿Quién es John Galt?". La pronuncian los personajes con resignación, casi como un encogimiento de hombros, tal y como recoge The Atlas Society [1], y durante cientos de páginas Galt es eso, una frase hecha. Un nombre sin cara.

Dieciocho años después de que alguien publicara un documento de nueve páginas titulado Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, la pregunta que se repite es otra, aunque se parece mucho. ¿Quién es Satoshi? Lo que sí se sabe es que el 31 de octubre de 2008, a las 14:10 horas de la costa este de Estados Unidos, un tal Satoshi Nakamoto escribió a la lista de correo de criptografía de metzdowd.com con una frase que hoy suena a acta fundacional: "He estado trabajando en un nuevo sistema de dinero electrónico totalmente entre pares, sin un tercero de confianza". El mensaje original sigue archivado [2], con su dirección de vistomail.com y un enlace a bitcoin.org.

Mucho antes de la estatua, de los juicios y de los periodistas llamando a puertas equivocadas, hubo un texto. Y es que de Satoshi Nakamoto no queda una voz, una fotografía ni una firma manuscrita. Quedan palabras. Esta pieza no pretende desenmascararlo, sino algo más modesto: tratar de saber cómo era a partir de lo que dejó escrito.

Satoshi Nakamoto, en sus propias palabras: "prueba criptográfica en lugar de confianza"

El white paper de Bitcoin [3] es un texto seco, técnico, sin una sola concesión al lector. Firma Satoshi Nakamoto, con un correo de gmx.com, y la tesis cabe en una línea: "Lo que se necesita es un sistema de pago electrónico basado en la prueba criptográfica en lugar de en la confianza". Nada de manifiestos. Diagramas, una fórmula de probabilidad y ocho referencias bibliográficas, entre ellas el Hashcash de un criptógrafo británico llamado Adam Back, un nombre que, años después, volvería a aparecer en esta historia.

Dos meses más tarde, el 3 de enero de 2009, se minó el primer bloque de la cadena, el llamado bloque génesis. Y dentro, donde nada obligaba a poner nada, dejó un titular de periódico: "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks" -el ministro de Hacienda británico, al borde de un segundo rescate a los bancos-. Así figura en el propio bloque [4], cuyos 50 bitcoins de recompensa, por cierto, no pueden gastarse por una peculiaridad del código. Si fue intencionado o no, tampoco se sabe.

Aquel titular es, probablemente, lo más parecido a una declaración de principios que dejó en el código. Funciona a la vez como sello de fecha -demuestra que el bloque no se creó antes de ese día- y como comentario. Pero Satoshi nunca lo explicó.

Lo que Satoshi escribió en la lista de criptografía

En las semanas siguientes al white paper, Satoshi contestó a los escépticos de la lista uno por uno, con paciencia y con números. A quien le advertía de que el sistema no escalaría le respondió el 3 de noviembre de 2008 [5] haciendo cuentas con las 37.000 millones de transacciones que Visa había procesado en su ejercicio fiscal de 2008. A quien le reprochaba que "no encontrarás una solución a los problemas políticos en la criptografía", le contestó el 6 de noviembre [6]: "Sí, pero podemos ganar una batalla importante en la carrera armamentística y conquistar un nuevo territorio de libertad durante varios años".

"Es muy atractivo para el punto de vista libertario si somos capaces de explicarlo bien. Aunque a mí se me da mejor el código que las palabras"

El 14 de noviembre, en una respuesta al criptógrafo Hal Finney, dejó la frase que mejor lo retrata. "Es muy atractivo para el punto de vista libertario si somos capaces de explicarlo bien. Aunque a mí se me da mejor el código que las palabras", escribió Satoshi [7]. Tres días después, ante otro escéptico [8], aseguraba haber resuelto "todos esos pequeños detalles durante el último año y medio mientras lo programaba". Un perfeccionista, en cualquier caso, más cómodo enseñando que convenciendo.

Su texto más político llegó el 11 de febrero de 2009, en el foro de la P2P Foundation, al presentar la versión 0.1. "El problema de fondo de la moneda convencional es toda la confianza que se necesita para que funcione. Hay que confiar en que el banco central no devalúe la moneda, pero la historia de las monedas fiduciarias está llena de violaciones de esa confianza", explicaba [9]. Tan sólo una semana después, en el mismo hilo [10], comparaba Bitcoin con "un metal precioso": la oferta está fijada y lo que cambia es el valor.

Y en BitcoinTalk, el 21 de junio de 2010, cuando un usuario preguntó qué pasa con las monedas de quien pierde su cartera, respondió con una ironía casi zen: "Las monedas perdidas sólo hacen que las de todos los demás valgan un poco más. Piénsalo como una donación a todo el mundo", escribió [11].

¿Quién es John Galt? ¿Quién es Satoshi Nakamoto?

Aquí es donde el paralelismo con la novela de Rand resulta tentador. John Galt es un inventor que, harto del sistema, se retira y convence a otros creadores para que hagan lo mismo (Wikipedia [12]). El mundo sigue preguntando por él mientras su ausencia lo va cambiando todo. Satoshi también se retiró. Y los dos dejaron algo que funciona sin ellos.

El 23 de abril de 2011, en un correo al desarrollador Mike Hearn, Satoshi escribió su despedida más citada: "Me he pasado a otras cosas. Está en buenas manos con Gavin y con todos", según los mensajes que hizo públicos el propio Hearn [13]. Gavin era Gavin Andresen, a quien dejó al frente del proyecto. Después, nada.

"Me he pasado a otras cosas. Está en buenas manos con Gavin y con todos"

Sin embargo, el paralelismo se rompe por dos sitios. Galt acaba dando la cara: toma las ondas de radio de todo el país y su discurso arranca respondiendo, precisamente, a la pregunta de quién es (LitCharts [14]). Galt quiere que lo encuentren. Satoshi no. Y Galt tiene un discurso, larguísimo, con una filosofía completa; Satoshi apenas dejó un puñado de frases políticas, siempre envueltas en explicaciones técnicas. Eso sí, ninguna de las dos preguntas tiene, a día de hoy, una respuesta.

Los nombres que se han propuesto para Satoshi Nakamoto

No han faltado candidatos. El primero, Hal Finney, el criptógrafo que recibió los diez bitcoins de la primera transacción de la historia, en enero de 2009. Finney siempre habló de Satoshi como de otra persona. "Pensaba que estaba tratando con un joven de ascendencia japonesa, muy inteligente y sincero", escribía en Bitcoin and Me [15], publicado en BitcoinTalk en marzo de 2013, cuando la ELA ya lo había dejado prácticamente paralizado. Murió en agosto de 2014 (CoinDesk [16]).

Nick Szabo, el creador de bit gold, ha sido señalado una y otra vez, por ejemplo por el escritor Dominic Frisby en 2014, y lo ha negado siempre (IBTimes [17]). Ese mismo año, Newsweek publicó en portada que Satoshi era Dorian Nakamoto, un estadounidense de origen japonés de 64 años que vivía en Temple City (California) y que lo negó de inmediato: "No estoy en Bitcoin, no sé nada de eso" (Al Jazeera [18]). El 7 de marzo de 2014, la vieja cuenta de Satoshi en la P2P Foundation publicó una sola frase: "No soy Dorian Nakamoto" (Satoshi Nakamoto Institute [19]). Aunque el propio archivo advierte de que, por la fecha, su autenticidad debe tomarse con cautela.

El australiano Craig Wright fue más lejos: dijo ser Satoshi. El Tribunal Superior de Inglaterra y Gales lo desmintió el 14 de marzo de 2024. "El doctor Wright no es el autor del white paper de Bitcoin", declaró el juez Mellor, según recogió The Law Society Gazette [20], en una decisión que desarrolló en la sentencia escrita del 20 de mayo [21].

El último nombre llegó este mismo año. El 8 de abril de 2026, The New York Times publicó una investigación de John Carreyrou que señalaba a Adam Back, el del Hashcash citado en el white paper y consejero delegado de Blockstream, como el candidato más probable, a partir de un análisis de patrones de escritura en las listas de criptografía. El propio Back lo negó en X: "No soy satoshi", y atribuyó las coincidencias a gente con experiencia e intereses parecidos (TechCrunch [22]). Ninguna de estas hipótesis está demostrada.

Una estatua sin rostro y unas monedas que no se mueven

El pasado 14 de octubre, Viena inauguró su estatua de Satoshi en Viertel Zwei, el segundo distrito de la ciudad. Es obra de la artista italiana Valentina Picozzi: un programador frente a un portátil, hecho con 61 perfiles de acero pulido como un espejo, que de frente casi desaparece, de modo que quien se coloca detrás ocupa el lugar de Satoshi. El lema, "Todos somos Satoshi". Desde Bitcoin Austria, que la financió con donaciones, explicaban que no se trata de un retrato y que no cambiaría aunque algún día se supiera quién es (Trending Topics [23]).

Queda, por último, el dinero. En 2013, el investigador Sergio Demian Lerner analizó los primeros bloques y detectó un patrón de minado propio de una sola entidad, el llamado "patrón Patoshi", que atribuyó con cautela a Satoshi (Bitslog, 2013 [24]). En 2019 afinó la cifra: unos 22.000 bloques y cerca de 1'1 millones de bitcoins -algo menos del 5,5 % de los emitidos hasta hoy, según la página de oferta-, de los que el 99'9% seguirían sin gastarse (Bitslog, 2019 [25]). Es una estimación, no un hecho probado. Pero si esas monedas no se movieran nunca, serían, en palabras del propio Satoshi, una donación a todo el mundo.

En cualquier caso, dieciocho años después, Bitcoin sigue funcionando sin la persona que lo escribió. Galt volvió para dar su discurso. Satoshi, de momento, sigue ocupado en otras cosas.

Fuentes

Entre paréntesis, el tipo de fuente.

  1. The Atlas Society, Who Is John Galt?. «¿Quién es John Galt?» como frase hecha en La rebelión de Atlas. (Secundaria, divulgación)
  2. Satoshi Nakamoto, Bitcoin P2P e-cash paper, lista de correo Cryptography (metzdowd.com), 31/10/2008, 14:10 (hora del este de EE. UU.). Anuncio del white paper desde vistomail.com. (Primaria, mensaje original)
  3. Satoshi Nakamoto, Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, 2008. Nueve páginas, firma con correo de gmx.com y referencia al Hashcash de Adam Back. (Primaria, documento original)
  4. Bitcoin Wiki, Genesis block. Titular de The Times en el bloque génesis y recompensa de 50 BTC que no puede gastarse. (Secundaria, wiki técnica)
  5. Satoshi Nakamoto Institute, respuesta de Satoshi del 03/11/2008, hilo Bitcoin P2P e-cash paper. Cálculo con las 37.000 millones de transacciones de Visa. (Primaria, archivo de correos)
  6. Satoshi Nakamoto Institute, respuesta de Satoshi del 06/11/2008. «Un nuevo territorio de libertad». (Primaria, archivo de correos)
  7. Satoshi Nakamoto Institute, respuesta de Satoshi a Hal Finney del 14/11/2008. «Se me da mejor el código que las palabras». (Primaria, archivo de correos)
  8. Satoshi Nakamoto, mensaje del 17/11/2008, lista de correo Cryptography (metzdowd.com). «Durante el último año y medio mientras lo programaba». (Primaria, mensaje original)
  9. Satoshi Nakamoto Institute, Bitcoin open source implementation of P2P currency, P2P Foundation, 11/02/2009. Confianza y monedas fiduciarias. (Primaria, archivo de foros)
  10. Satoshi Nakamoto Institute, respuesta de Satoshi del 18/02/2009, P2P Foundation. Comparación con un metal precioso. (Primaria, archivo de foros)
  11. Satoshi Nakamoto Institute, Dying bitcoins, BitcoinTalk, 21/06/2010. «Piénsalo como una donación a todo el mundo». (Primaria, archivo de foros)
  12. Wikipedia, John Galt, consultada el 28/10/2026. El personaje de Ayn Rand. (Secundaria, enciclopedia colaborativa)
  13. Cointelegraph, Ana Paula Pereira, 'I've moved on to other things' — Satoshi Nakamoto's final email revisited after 13 years, 23/04/2024. Correo a Mike Hearn del 23/04/2011, según lo publicó el propio Hearn. (Secundaria, prensa)
  14. LitCharts, John Galt Character Analysis in Atlas Shrugged. El discurso radiofónico de Galt. (Secundaria, guía de lectura)
  15. Hal Finney, Bitcoin and Me, BitcoinTalk, 19/03/2013, en el archivo del Satoshi Nakamoto Institute. Primera transacción, ELA y cita sobre Satoshi. (Primaria, testimonio directo)
  16. CoinDesk, Jon Southurst, Bitcoin Pioneer and First Bitcoin Recipient Hal Finney Passes Away, 29/08/2014. (Secundaria, prensa)
  17. International Business Times, Jeff Stone, New Book Claims Nick Szabo As True Bitcoin Creator; Researcher Denies Establishing Digital Cryptocurrency, 12/11/2014. (Secundaria, prensa)
  18. Al Jazeera, 'Face behind Bitcoin' rejects magazine claim, 08/03/2014. Dorian Nakamoto, 64 años, Temple City. (Secundaria, prensa)
  19. Satoshi Nakamoto Institute, mensaje del 07/03/2014, P2P Foundation. «No soy Dorian Nakamoto»; el archivo advierte de que su autenticidad es dudosa. (Primaria, archivo de foros)
  20. The Law Society Gazette, Judge dashes bitcoin entrepreneur Dr Craig Wright's claim to be 'Satoshi Nakamoto', 14/03/2024. Declaración del juez Mellor. (Secundaria, prensa jurídica)
  21. Courts and Tribunals Judiciary, COPA v Wright, [2024] EWHC 1198 (Ch), sentencia escrita del 20/05/2024. (Primaria, resolución judicial)
  22. TechCrunch, British cryptographer Adam Back denies NYT report that he is Bitcoin creator Satoshi Nakamoto, 08/04/2026. Investigación de The New York Times y respuesta de Back en X. (Secundaria, prensa)
  23. Trending Topics, Jakob Steinschaden, Satoshi Statue in Vienna: Where to Find It and What It Means, 14/10/2026. Estatua de Valentina Picozzi en Viertel Zwei y declaraciones de Bitcoin Austria. (Secundaria, prensa)
  24. Sergio Demian Lerner, The Well Deserved Fortune of Satoshi Nakamoto, Bitslog, 17/04/2013. Primer análisis del patrón Patoshi. (Primaria, análisis on-chain)
  25. Sergio Demian Lerner, The Return of the Deniers and the Revenge of Patoshi, Bitslog, 16/04/2019. Unos 1,1 millones de BTC y «el 99,9 % de los bloques Patoshi sin gastar». (Primaria, análisis on-chain)

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Última actualización: 31 de octubre de 2026